ما هو جوهر الاقتصاد بكلمات مختصرة؟

(البيان)-03/12/2025

هؤلاء الذين يكتبون عن الأسواق سيمرون حتماً بلحظات من الشك الحاد في أنفسهم. وبالنسبة إلي، فإنني لا أستطيع رسم خريطة لسلوك الأسواق – والاقتصادات عموماً – والتنبؤ به إلا بطريقة تقريبية للغاية. إنني أصوغ أفكاراً عامة لأراها تُسحق في بعض الأحيان أمام الحقائق.

بينما كنتُ أتأمل هذا الوضع، بدأتُ أفكر في أحد المقاطع من محاضرات الفيزيائي ريتشارد فاينمان: لو حدث، في كارثة ما، أن ضاعت كل المعرفة العلمية، ولم تُنقل سوى جملة واحدة إلى الأجيال القادمة، فما العبارة التي ستحتوي على أكبر قدر من المعلومات بأقل عدد من الكلمات؟ أعتقد أن فرضية الذرة (أو الحقيقة الذرية، أو أياً كان اسمها) هي أن كل شيء مصنوع من ذرات – جسيمات صغيرة تتحرك في حركة دائمة، تجذب بعضها البعض عندما تكون متباعدة قليلاً، لكنها تتنافر عندما تضغط على بعضها البعض.

في هذه الجملة الواحدة، كما ترون، هناك كم هائل من المعلومات حول العالم، إذا ما استخدمنا القليل من الخيال والتفكير. لكن إذا حاولنا حصر تطبيق ذلك على الاقتصاد (الذي أعد دراسة الأسواق فرعاً منه)، فما الجملة التي سنمررها إلى عالم ما بعد الكارثة والتي ستساعد على إعادة بناء بنية الفكر الاقتصادي؟ ما الحقيقة الذرية في الاقتصاد؟

آمل أن يتوقف القراء هنا، وينظروا بعيداً عن شاشاتهم، ويفكروا قليلاً في الجملة التي سيقدمونها؛ سأخبركم بجملتي، وجمل مجموعة من الأشخاص الذين طرحت عليهم هذا السؤال، فهل أنتم مستعدون؟ جملتي هي لا تفكر في محصلة صفرية. آمل أن تُلخص هذه الكلمات الثورة الفكرية الكبرى في أوروبا في القرنين السابع عشر والثامن عشر، والتي أوحت لنا بفكرة أن التجارة، إذا ما صيغت بشكل صحيح، تعود بالنفع على الجميع، ولها آثار جانبية إيجابية كثيرة على المجتمع.

إننا لا نتقاتل على قدر ثابت من الثروة، والعمل ليس كتلة، وما إلى ذلك. وقد تمحور العديد من المراسلات حول مفاهيم متشابهة عن المنفعة المتبادلة، لكن كلاً منهم قدّمها برؤية مختلفة تماماً. وعلى سبيل المثال، ترى الزميلة في فاينانشال تايمز رنا فوروهار أن الاقتصاد يجب أن يتمحور حول التغلب على مأساة الموارد المشتركة، لذا فإن جملتها هي نحن جميعاً مترابطون. وعلى نفس المنوال، يسعى جيسون فورمان من جامعة هارفارد إلى البساطة والتحديد: وراء التجارة مكاسب. وذهب إد الحسيني من جامعة كولومبيا ثريدنيدل إلى أبعد من ذلك: النمو والتقدم والازدهار ممكن.

وكان قيام الاقتصاد على الاهتمام بالحوافز موضوعاً آخر في العديد من الردود. فاز تايلر كوين من جامعة جورج ماسون بجائزة الإيجاز، بكلمتين فقط، عن عبارة الحوافز مهمة. وردّ زميلي مارتن وولف بالكلمتين نفسهما، لكنه عاد ليضيف خمس كلمات أخرى: الحوافز مهمة، وليس هناك شيء مجاني. أما جايلز ويلكس، زميلي السابق في الصحيفة والمستشار الخاص السابق للحكومة البريطانية، فكان أكثر طرافة: لتحديد ما سيحدث، ابدأ بما يريده الجميع، والتقريب الأول الجيد هو المال.

وخلط إسوار براساد من جامعة كورنيل بين الاهتمام بالحوافز وضرورة توجيهها نحو الخير: يستجيب البشر للحوافز؛ ويكمن التحدي في تحديد الحوافز الأنسب وكيفية هيكلتها بطريقة شفافة ومفهومة. كما طرح العديد من الأصدقاء نقاطاً منهجية بدلاً من الإيجابية وقال كريس جايلز، المعلق الاقتصادي في صحيفة فاينانشال تايمز: تذكروا، الاقتصاد هو دراسة كيفية عمل العالم وكيفية جعله مكاناً أفضل؛ ابدأوا بذلك وستكونون على الطريق الصحيح. واقترح أندرو سميثرز وصيةً تنطبق على جميع العلوم: اتبع الحقيقة أينما قادتك، وتجاهل الآراء المعارضة من جانب السلطة.

كما ركز مشاركون آخرون على أولوية الأسواق. وكان أوليفييه بلانشارد من معهد بيترسون واضحاً تماماً: اعتمد على الأسواق لتنظيم المعاملات. وكرر عاطف ميان من جامعة برينستون رأي براساد، مؤكداً ضرورة تسخير الأسواق: القوة الأساسية هي السعر، لكن تسخيرها على أفضل وجه يتطلب توازناً دقيقاً بين الفرد والجماعة. كان بريندان غريلي من صحيفة فاينانشال تايمز وبرينستون حاسماً في فرضية حرية الحركة: الناس عادةً، والسلع أحياناً، ورأس المال نادراً ما يكون. وهناك رأي أخير، أكثر مرونة، يرى أن التحسين في ظل الندرة أمرٌ أساسي للفكر الاقتصادي. وكان تورستن سلوك من أبولو صريحاً: الموارد محدودة، والرغبات لا نهائية، والخيارات لها تكاليف. وتوسع مارتن ساندبو، كاتب العمود في صحيفة فاينانشال تايمز، في شرح هذه الفكرة قائلاً: يحاول الأفراد بذل قصارى جهدهم في ظل التكاليف التي يواجهونها؛ وتتشكل هذه التكاليف بدورها جزئياً من خلال هذه المحاولات العديدة؛ ويمكننا اكتشاف انتظامات تجريبية في كلا الاتجاهين.

صاغت فريا بيميش من تي إس لومبارد فكرة تخصيص الموارد بأسلوبٍ لفت انتباهي، وعدته كينزياً إلى حدٍّ ما، ثم ربطت الفكرة بالمنفعة المتبادلة: أقنعوا حكوماتكم بإصدار سندات دين عندما يجب عليكم جميعاً الادخار، واستخدامها ليس فقط للمعارك بل أيضاً لبناء الجسور، وفرض الضرائب عندما تنفقون جميعاً، وقبول سندات دينهم كمدفوعات، وعندها قد تتعلمون أن السلام أكبر من مجرد فترة ما بين الحروب.

إن جميع الردود تقريباً تطرقت إلى المكانة الخاصة للاقتصاد كعلمٍ يجب أن يُطوّر المعرفة، ويُتوقع منه أيضاً أن يُحسّن رفاهية البشر. وهكذا، فإن هذا الجانب المعياري يُضفي على الاقتصاد طابعاً فلسفياً قوياً لا تشترك فيه العديد من العلوم الأخرى، حتى العلوم الاجتماعية الأخرى.